Dostoievsky aprontava-se para escrever dois livros ao mesmo tempo: Crime e castigo de manhã, O jogador de tarde. Para o ajudar, contrata uma estenógrafa: Anna Grigoryevna Snitkina. Dita-lhe O jogador entre 4 e 29 de outubro de 1866. Uma semana depois de terminar o livro pede-a em casamento. Casam a 15 de fevereiro de 1867. Ainda nesse ano, numa paragem em Baden, Dostoievsky, jogador compulsivo, perdeu tudo o que tinha na roleta, incluindo os bens de Anna.
Não há para o homem, tornado livre, cuidado mais constante, mais ardente que procurar um ser perante quem se inclinar (...). Não há, repito, cuidado mais ardente para o homem do que encontrar depressa um ser em que delegue este dom da liberdade que o infeliz traz consigo ao nascer.
