A segunda categoria de trabalhos forçados, à qual eu pertencia e que era composta por forçados que tinham sido antigos servos e estavam agora submetidos à autoridade militar, era infinitamente mais dura do que as outras duas, isto é, do que a terceira (trabalhos de oficina) e do que a primeira (trabalhos de minas).
E era mais dura não só para os nobres, mas também para todos os forçados, precisamente porque a sua organização de cariz militar se identificava com as das companhias disciplinares da Rússia.
O regime militar é mais severo, a ordem mais rigorosa, há sempre ferros, sempre vigilância, sempre trancas, o que não se verifica, com o mesmo rigor, nas outras duas categorias.
Há pessoas que, como os tigres, lambem avidamente o sangue que verteram.
Aquele que tenha, ainda que uma vez apenas, exercido poder ilimitado sobre o corpo, o sangue e a alma do seu semelhante, aquele que tenha usado a faculdade de aviltar no grau mais supremo outro ser feito à imagem de Deus, essa pessoa torna-se incapaz de dominar as suas sensações.
A tirania é um hábito susceptível de se desenvolver, de se transformar, com o tempo, numa doença.
Quanto a mim, o melhor dos homens pode, graças ao hábito, endurecer, empedenir-se, tornar-se uma fera.
O sangue e o poder embriagam, engendram a brutalidade e a perversão, de tal modo que a alma e o espírito se tornam acessíveis aos gozos mais anormais.
No tirano, o homem e o cidadão eclipsam-se para sempre, e o regresso à consciência humana, ao arrependimento e à ressurreição torna-se praticamente impossível.
Acrescentemos que o poder ilimitado do gozo tem uma sedução perniciosa, a qual actua por contágio sobre toda a sociedade. Esta, que considera com indiferença semelhantes procedimentos, já está contaminada até à medula.
Em crimes semelhantes, o criminoso considera-se sempre com razão e nem sequer lhe passa pela cabeça a questão da sua culpabilidade.
(...)
O criminoso pensa que um tribunal constituído por gente simples, do seu meio natal, o absolveria ou, pelo menos, o justificaria em grande parte, a não ser que o seu crime tivesse sido perpetrado contra os seus irmãos, contra os seus, contra os humildes.
Por isso sente a consciência tranquila e não sabe o que são remorsos.
