A leitura de livros clássicos pode ser assustadora, até para aqueles que a ela estão habituados. Isto porque são obras que têm características muito específicas, que não se encontram nos livros mais vulgares.

Geralmente não gostamos do que não compreendemos e vivemos numa era cheia de explicações para tudo e para nada. Pois bem, a literatura não se explica, sente-se e, quando a tentamos explicar, nunca haverá uma única resposta.

E um livro clássico será sempre aquele que nunca acaba de dizer o que tem para dizer.

Dentro de cada género literário clássico - lírico, épico (ou narrativo) e dramático - há subgéneros.

O género lírico engloba textos literários onde predomina a expressão de sentimentos e emoções subjectivas do sujeito lírico - o eu lírico.

São maioritariamente escritos em verso, são textos breves por não apresentarem enredo, exteriorizando o mundo interior do eu lírico.

Características

• É escrito em verso, na 1.ª pessoa do discurso - eu;
• Há a expressão de sentimentos e emoções;
• Ocorre a exteriorização de um mundo interior;
• Apresenta um carácter subjectivo;
• As palavras são usadas num sentido conotativo;
• Apresenta muitas figuras de estilo.

Subgéneros

Ode: poema lírico de exaltação, entusiasmo e alegria, em que se exalta as qualidades de uma pessoa, objecto ou lugar

Hino: poema lírico de glorificação, homenagem e louvor a divindades e à pátria.

Elegia: poema lírico melancólico sobre a morte e a tristeza.

Idílio: poema lírico sobre a vida pastoril e bucólica.

Écloga: poema lírico sobre a vida pastoril e bucólica, que recorre ao uso de diálogos.

Epitalâmio: poema lírico para celebração do casamento, que homenageia os noivos e o vínculo conjugal.

Sátira: poema lírico cujo objetivo é ridicularizar pessoas e situações, criticando e ironizando defeitos e vícios.

Estrutura formal 

Até ao final da Idade Média, os poemas eram cantados, seguindo estruturas formais rígidas relativamente à métrica, às rimas e às estrofes, por isso tinham uma forte musicalidade.

Cada género literário clássico - lírico, épico (ou narrativo) e dramático - não existe na sua forma pura e absoluta. 

Segundo alguns autores, esses três géneros correspondem, em termos gerais, às faculdades psíquicas da antiga tripartição da alma humana de Platão: sentimento, pensamento e vontade.