Érico Veríssimo divide-se em dois: o escritor e o seu alter ego Malasartes

Quando embarca num navio em direcção a Nova Iorque, cidade a partir da qual iniciará a sua viagem pelos Estados Unidos, Érico Veríssimo divide-se em dois: o escritor de 36 anos, realista e o seu alter ego Malasartes, mais jovem e romântico, que vibra com a expectativa de viver novas aventuras.

O autor apresenta o que vê com mais ironia, de uma forma mais distanciada, fazendo a reconstituição da história dos locais e instituições visitadas, contextualizando a cultura naquilo que visita.

Mas ao seu alter-ego - Malasartes - reserva as reacções mais entusiastas perante as grandes cidades que visita, os comentários mais espontâneos sobre os comportamentos dos norte-americanos e os encantamentos perante cenas e paisagens.