O conhecimento adquire-se pela via negativa, ou seja, negando os conhecimentos um por um

A Douta Ignorância distingue quatro graus de conhecimento:

1. os sentidos, que nos dão imagens confusas da realidade;

2. a razão, que lhes proporciona ordem; 

3. o intelecto ou razão especulativa, que as unifica;

4. a contemplação intuitiva, que alcança, na ascensão a Deus, o conhecimento da unidade dos contrários.

Segundo Nicolau de Cusa, o conhecimento adquire-se pela via negativa, ou seja, negando os conhecimentos um por um, visto que são formas particulares de compreender o ser.