Um discurso que dizem ter sido a inspiração
Em 1845 Smiles proferiu um discurso que dizem ter sido a inspiração para a escrita do seu livro Auto-Ajuda:
I would not have any one here think that, because I have mentioned individuals who have raised themselves by self-education from poverty to social eminence, and even wealth, these are the chief marks to be aimed at. That would be a great fallacy. Knowledge is of itself one of the highest enjoyments. The ignorant man passes through the world dead to all pleasures, save those of the senses ... Every human being has a great mission to perform, noble faculties to cultivate, a vast destiny to accomplish. He should have the means of education, and of exerting freely all the powers of his godlike nature.
O mundo editorial não quis investir na estranheza do seu livro e quando tentou que este fosse publicado, rejeitaram-no.
Decidiu então auto-publicar-se.
Vendeu 20.000 cópias num só ano.
Tornou-se uma celebridade, um guru e o seu livro passou a ser conhecido como a "bíblia do liberalismo vitoriano".
